《사이언스》가 발견한 생명의 역주행, 단백질이 DNA를 만들었다

최근 《Science》에 한국 연구자가 공동 1저자로 참여한 충격적인 연구가 실렸습니다. DNA 서열은 다른 DNA나 RNA만이 결정할 수 있다는 상식을 깨고, 단백질의 입체 구조가 직접 DNA 서열을 지정하는 현상이 발견된 것입니다. 지금까지 생명과학에서는 DNA의 글자 순서를 만들려면 반드시 다른 DNA나 RNA가 본보기로 필요하다고 배웠습니다. 그런데 세균의 방어 장치인 DRT3는 단백질 속 아미노산의 모양과 위치만으로 A와 C가 반복되는 DNA를 만들어냈습니다. 완성된 단백질이 거꾸로 DNA의 글자 순서를 정한 셈입니다. 아직 원하는 유전정보를 자유롭게 만드는 기술은 아니지만, 세균의 방어 체계에서 CRISPR 유전자가위가 탄생했듯 새로운 DNA 제조 기술로 발전할 가능성이 있습니다. 우리가 배운 생물학 교과서가 정확히 무엇을 놓쳤고, 이 발견이 어디까지 활용될 수 있는지 알아봅시다.