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마이크로RNA는 1993년 발견돼 2024년 노벨생리의학상까지 받았지만, 30년 넘게 승인된 신약은 아직 하나도 없습니다. 그런데 노바티스와 노보 노디스크 같은 글로벌 제약사들이 최근 관련 기업을 조 단위 금액에 인수하며 다시 돈을 걸기 시작했습니다. 마이크로RNA는 유전자 하나가 아니라 수백 개의 유전자 발현을 동시에 조절할 수 있어 복잡한 질환을 한꺼번에 건드릴 가능성이 있지만, 그만큼…
약으로 잡히지 않는 난치성 뇌전증 환자에게는 발작이 시작되는 뇌를 잘라내는 수술까지 시행됩니다. 그런데 그렇게 뇌를 절제하고도 40~50%는 발작이 계속됩니다. KAIST 이정호 교수 연구팀은 이 병의 원인이 뇌세포 일부에만 생긴 MTOR 유전자 돌연변이라는 사실을 밝혀냈고, 이를 바탕으로 뇌를 자르는 대신 병의 원인을 겨냥하는 RNA 치료제 SVG105를 만들었습니다. 마우스에서는 발작을…
최근 《Science》에 한국 연구자가 공동 1저자로 참여한 충격적인 연구가 실렸습니다. DNA 서열은 다른 DNA나 RNA만이 결정할 수 있다는 상식을 깨고, 단백질의 입체 구조가 직접 DNA 서열을 지정하는 현상이 발견된 것입니다. 지금까지 생명과학에서는 DNA의 글자 순서를 만들려면 반드시 다른 DNA나 RNA가 본보기로 필요하다고 배웠습니다. 그런데 세균의 방어 장치인 DRT3는…
중국 제약사 아케소는 PD-1이라는 면역항암제를 설계부터 임상시험, 미국 승인, 판매까지 혼자 다 해냈다. PD-1은 우리 몸의 면역세포가 암을 공격하도록 브레이크를 푸는 약인데, 전 세계 항암제 판매 1위가 바로 이 PD-1 계열이다. 중국은 이 핵심 기술을 이제 미국 승인 없이도 독자적으로 만들어 팔 수 있다. 더 큰 문제는 차세대 항암제다. 지금 글로벌 제약사들이 사들이는 신기술…
요즘 수술실에선 다빈치 같은 로봇이 이미 수만 건의 데이터를 쌓으면서 외과 수술을 웬만한 명의보다도 훨씬 더 정밀하게 수술하고 있습니다. CT나 MRI 영상을 3D로 바꿔 수술 경로를 미리 안내해주고, 반복적인 작업은 AI가 맡아서 외과의사의 손을 보조하는 일이 늘었죠. 그렇다고 의사가 바로 대체되는 건 아닙니다. 실제로 현장 전문의들 얘길 들어보면, 환자마다 다른 상황이나 갑작스러운…
2024년 노벨 화학상을 수상한 AI 프로그램 알파폴드(AlphaFold)는 50년 넘게 풀리지 않았던 단백질 접힘 문제를 해결하며 과학 연구의 패러다임을 전환했다. 알파폴드는 아미노산 서열만으로 단백질의 3차원 구조를 고정밀도로 예측해 신약 개발·환경 효소 발굴 등 다양한 분야에서 혁신을 촉진했다. 그럼에도 단백질 복합체·막 단백질 예측 한계 등이 남아 있다. 한편, 알파폴드의 등장은…
